姚明退役15周年：回顾09年西部半决赛的火箭与湖人之战
不知不觉中，姚明已经离开职业篮球场整整15年了。作为NBA历史上成就最卓越的亚洲球员，尽管他的职业生涯较短，但他却成为了许多人的榜样。提到中国和亚洲篮球，姚明无疑是大家首选的代表。他不仅是亚洲第一个NBA状元，也是唯一当选名人堂的球员。后续是否会有人能与他相提并论还未可知，但无疑这一成就难以超越。
姚明在2002年进入NBA，并于2011年宣布退役，整个生涯仅持续了9年。尽管如此，这段时间内他始终是休斯敦火箭队的内线核心，并且与麦迪组成的“姚麦组合”成为了许多球迷记忆中的青春象征。在姚明的职业生涯中，火箭队四次进入季后赛，但有三次止步于首轮，唯一的一次突破是在2008-09赛季。他们在那个赛季以西部第五的身份晋级，与第四名的开拓者队交锋。在姚明的带领下，火箭队最终以4-2取得胜利，姚明也因此首次迎来了西部半决赛的挑战。
然而，此时的火箭队却要面对实力强劲的洛杉矶湖人队。尽管如此，火箭队依然顽强地与湖人争夺了七场，给对手带来了不少麻烦。湖人队是当年的冠军球队，而火箭在那场系列赛中尽管失利，却赢得了尊敬。在西部半决赛中，因伤病原因，姚明只参加了三场比赛。尽管他在第一场时膝盖就感到不适，依然坚持到第三场。在他短暂的三场比赛中，姚明场均贡献19.7分和11.3个篮板，带领火箭队的总比分一度拉至1-2。
失去姚明后，火箭队依然展现出顽强的斗志，直至抢七才遗憾落败。很多球迷认为，如果那年姚明没有受伤，火箭队有可能越过湖人，甚至有机会争夺冠军。此外，值得一提的是，火箭队在半决赛的后四场比赛中，还失去了另一位核心麦迪。麦迪由于伤病缺席了赛季，其余比赛均由角色球员承担重任，这充分说明了火箭队的深厚底蕴。
在2008-09赛季的西部半决赛中，阿泰斯特表现突出，场均15.6分5.3篮板4次助攻，巴蒂尔同样发挥出色，交出12.1分4.6篮板的成绩，尤其在第四场中砍下23分，帮助球队获胜。布鲁克斯与斯科拉也在比赛中贡献了可观的数据。此外，替补席上老将海耶斯等人也表现不俗。不可否认的是，2008-09赛季的火箭队拥有极具竞争力的阵容，但可惜的是，伤病拦住了他们前进的脚步。
